Immaginate uno scenario in cui siete residente fiscale del paese A, ma percepite reddito nel paese B. Quale paese ha il diritto di riscuotere le tasse sul vostro reddito? Questa questione è risolta dai trattati internazionali.
Senza un accordo per evitare la doppia imposizione, entrambi i paesi potrebbero pretendere l'intero importo dell'imposta sullo stesso reddito. Ciò porterebbe il lavoratore a pagare un'enorme percentuale dei suoi guadagni in tasse a entrambi i paesi.
Il paese di residenza esenta completamente dalle tasse il reddito già tassato nel paese in cui è stato percepito. Il lavoratore presenta solo la prova del pagamento delle tasse all'estero.
Il paese di residenza calcola le tasse secondo le proprie aliquote ma detrae (accredita) le tasse già pagate all'estero da tale importo. Il lavoratore paga solo l'eventuale differenza se l'imposta nazionale è più alta.
In situazioni in cui non esiste un accordo firmato, il lavoratore rischia di pagare l'intero importo delle tasse in entrambi i paesi. Prima il paese straniero prenderà la sua parte, poi l'amministrazione fiscale nazionale rivendicherà le tasse sullo stesso importo già ridotto, senza riconoscere i costi pagati all'estero.